Le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) des Émirats arabes unis a annoncé que le Rashid Rover devrait atterrir sur la Lune le 25 avril 2023 à 20h40 (heure des Émirats arabes unis). Le rover est actuellement à bord de l’atterrisseur lunaire HAKUTO-R Mission 1 , qui orbite autour de la Lune à une altitude d’environ 100 km à périlune et d’environ 2 300 km à apolune. La date d’atterrissage réelle est susceptible d’être modifiée en fonction des conditions opérationnelles.
Le jour de l’atterrissage, l’atterrisseur transportant le Rashid Rover effectuera plusieurs manœuvres de contrôle orbital pour atteindre une orbite circulaire de 100 km autour de la Lune avant de lancer la séquence d’atterrissage. L’atterrisseur effectuera une brûlure de freinage, déclenchant son système de propulsion principal pour décélérer depuis l’orbite. À l’aide d’une série de commandes prédéfinies, l’atterrisseur ajustera son altitude et réduira sa vitesse pour effectuer un atterrissage en douceur sur le site confirmé d’Atlas Crater dans la Mare Frigoris . L’équipe ELM effectuera près d’un total de 370 minutes de communication avec le rover le plus compact du monde avant l’atterrissage, ainsi que 12 répétitions de mission pour les opérations de surface.
La mission lunaire des Émirats arabes unis , qui est financée par le Fonds TIC de l’ Autorité de réglementation des télécommunications et du gouvernement numérique (TDRA) , vise à soutenir la recherche et le développement dans le secteur des TIC aux Émirats arabes unis. L’atterrisseur lunaire HAKUTO-R Mission 1 qui contient le Rashid Rover effectuera toutes les manœuvres de contrôle orbitales lunaires prévues avant la séquence d’atterrissage, et confirmera que l’atterrisseur est prêt à commencer la séquence d’atterrissage. Trois sites d’atterrissage alternatifs ont également été programmés en cas de changement des conditions opérationnelles, les prochaines opportunités d’atterrissage étant fixées au 26 avril, au 1er mai et au 3 mai.
Nommé d’après feu Cheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum, le Rashid Rover effectuera une exploration de surface et collectera des données pour améliorer la compréhension de la géologie de la Lune et de son histoire évolutive. Équipé d’une caméra haute résolution, d’un spectromètre de masse et d’un spectroscope à panne induite par laser, entre autres instruments, le rover recueillera des données sur la composition minéralogique et les caractéristiques de surface de la Lune. La mission fait partie des efforts des EAU pour contribuer à l’industrie spatiale mondiale et établir sa position de leader dans le secteur.